La concordance des temps quand le verbe principal est au passé
Dans une phrase avec deux verbes conjugués, quand le verbe principal est au passé (passé simple, plus-que-parfait, etc.), la conjugaison du second verbe suit les règles suivantes :
• Pour une action antérieure à l'action principale, on utilise :
- le plus-que-parfait.
• Pour une action antérieure à l'action principale, on utilise :
- le plus-que-parfait.
Elle se mit à pleurer car Victor était déjà parti. passé simple → plus-que-parfait
J’avais vu que le facteur était déjà passé. plus-que-parfait → plus-que-parfait
J’avais vu que le facteur était déjà passé. plus-que-parfait → plus-que-parfait
- le passé antérieur après quand, lorsque, après que, etc. quand le verbe principal est au passé simple.
Victor but un verre de vin quand il eut terminé son discours. passé simple → passé antérieur
• Pour parler de deux actions simultanées, on utilise :
- l’imparfait dans la plupart des cas.
- l’imparfait dans la plupart des cas.
Juliette pensa que Victor était malade. passé simple → imparfait
- le passé composé ou le passé simple s’il s’agit d’une action brève et simultanée.
Juliette dormait quand Victor est entré/entra. imparfait → passé composé/passé simple
• Pour une action postérieure, on utilise :
- le conditionnel présent dans la plupart des cas.
- le conditionnel présent dans la plupart des cas.
Je compris pourquoi il ne reviendrait jamais. passé simple → conditionnel présent
- le conditionnel passé pour insister sur le caractère accompli de l’action.
Je compris qu’il aurait terminé avant moi. passé simple → conditionnel passé
Remarque : Quand le sujet de la phrase est le même pour les deux verbes, il est plus habituel d’utiliser l’infinitif passé.
J’avais cru t’avoir entendu rire (et non j’avais cru que je t’avais entendu rire).
Je crus t’avoir entendu rire (et non je crus que je t’avais entendu rire).
Je crus t’avoir entendu rire (et non je crus que je t’avais entendu rire).
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