Spanish A principios (del siglo XX) meaning in English

Otra ciudad importante fue Machu Picchu, tan incomunicada […] es equivalente de […] tan aislada […]. Incomunicada, (participio de incomunicar) concuerda con la ciudad. Incomunicada / aislada quiere decir lejos, apartado, sin comunicación. Ejemplo: ha nevado mucho y me he quedado incomunicada en la montaña. Nota: delante de una palabra, in- expresa el sentido contrario. Ejemplos: dependiente → independiente.

Una ciudad abandonada es una ciudad en la que no vive nadie, no significa que está alejada. Ejemplo: me dan miedo las casas abandonadas.

Encerrada es el participio de encerrar y significa que alguien está dentro de un lugar del que no puede salir, y no estar aislado. Ejemplo: me quedé encerrada en el ascensor.

[…] no se descubrió hasta principios de 1900 es equivalente de […] no se descubrió sino hasta principios de 1900. Utiliza verbo negativo + hasta principios + una fecha (aquí, 1900) para señalar el momento de inicio de algo. Utiliza sino delante de esta estructura para dar énfasis a la frase. Ejemplo: el palacio no se restauró (sino) hasta principios de 1800. Nota: hasta principios con un verbo afirmativo indica el final de algo. Ejemplo: fui profesor hasta principios del año pasado.

No se descubrió a principios de 1900 significa que la ciudad se descubrió en otro momento diferente, quizás a finales de 1900 o a mitad de 1900,  y no indica el momento del descubrimiento. Utiliza a principios para expresar que un hecho sucede al inicio de un periodo de tiempo. Ejemplo: te llamo a principios de semana, el lunes o el martes.

Podrías decir que la ciudad de Machu Picchu no se descubrió hacia principios de 1900, para indicar que la ciudad no se descubrió en esa época, y no para indicar el momento en que la ciudad fue descubierta. Nota: utiliza hacia como sinónimo de alrededor de, para indicar algo de manera imprecisa. Ejemplo: llegaré hacia las siete de la tarde.