Using the imperfect subjunctive in Italian

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Using the imperfect subjunctive

The imperfect subjunctive is used mainly in the following circumstances: 

  • After verbs of opinion, desire or feeling, such as pensare (to think), credere (to believe), desiderare (to want), sperare (to hope), temere (to fear), etc., conjugated in the imperfect or the passato prossimo (perfect tense).

Pensavo pensare, imperfetto che andassi andare, congiuntivo imperfetto al cinema.

I thought that you were going to the movies.

Ho desiderato desiderare, passato prossimo che vedessi vedere, congiuntivo imperfetto Giacomo ieri sera.

I wanted you to see Giacomo last night, literally, “I wanted that you see…”.

  • With se (if) to imagine a hypothetical scenario.

Se non piovesse piovere, congiuntivo imperfetto, andremmo andare, condizionale presente al parco.

If it were not raining, we would go to the park.

Se Betty avesse avere, congiuntivo imperfetto 100 anni, sarebbe essere, condizionale presente ancora viva.

If Betty were 100 years old, she would still be alive, literally, “if Betty had 100 years,…”.

  • After a verb in the present or past conditional in the main part of the sentence, to express a wish or, with a negative conditional, to express something that happened differently than expected.

Vorrei volere, condizionale presente che vedessi vedere, congiuntivo imperfetto il film con me. 

I'd like you to watch the movie with me, literally, “I'd like that you see…”.

Avrei voluto volere, condizionale passato che andassi andare, congiuntivo imperfetto a trovare mia zia.

I would have liked you to go visit my aunt, literally, “I would have liked that you go…”.

Non avrei mai immaginato immaginare, condizionale passato che avessi avere, congiuntivo imperfetto 40 anni.

I would never have imagined that you were 40 years old, literally, “…that you had 40 years”.

  • After a phrase in the past tense + affinché (so that) to talk about an objective.

Betty ha riunito riunire, passato prossimo tutti affinché potesse potere, congiuntivo imperfetto parlare del suo piano.

Betty gathered everyone together so that she could talk about her plan.


Exercise 1

Completa le frasi con il verbo corretto.

en

Se tu non a dieta, mangeremmo una pizza.

Pensavo che tu domani.

Avrei voluto che lui stasera.


Completa le frasi con il verbo corretto.

en

Se tu non fossi 1 a dieta, mangeremmo una pizza.

Pensavo che tu venissi 2 domani.

Avrei voluto che lui cantasse 3 stasera.

1 fossi:

Se tu non fossi a dieta, mangeremmo una pizza. Fossi è il congiuntivo imperfetto di essere essere, congiuntivo imperfetto e si usa dopo se nelle frasi che introducono un’ipotesi irreale. Esempio: se tu leggessi questo libro, poi potremmo parlarne.

en
1 saresti:

Saresti è il condizionale presente di essere essere, condizionale presente che si usa nell'altra parte della frase, non dopo se. Esempio: se facesse più caldo, andrei a prendere il sole.

en
1 fosti:

Fosti è il passato remoto di essere essere, passato remoto che si usa per parlare di azioni finite nel passato, e non dopo se. Esempio: tu fosti molto fortunato quella volta.

en
2 venissi:

Pensavo che tu venissi domani. Si usa il congiuntivo imperfetto venissi venire, congiuntivo imperfetto dopo un verbo di opinione all'imperfetto (qui, pensavo) per esprimere un'opinione nel passato. Esempio: credevo che andassi con loro.

en
2 verresti:

Verresti è il condizionale presente di venire venire, condizionale presente che si usa quando parliamo di una condizione e non dopo un verbo di opinione, come pensavo che. Esempio: verresti al cinema, se avessi tempo?

en
2 venivi:

Venivi è l’imperfetto indicativo di venire venire, imperfetto che si usa per narrare azioni passate e non dopo un verbo di opinione, come pensavo che. Esempio: venivi sempre a cena il venerdì sera.

en
3 cantasse:

Avrei voluto che lui cantasse stasera. Cantasse è il congiuntivo imperfetto di cantare cantare, congiuntivo imperfetto e si usa dopo un verbo al condizionale passato (qui, avrei voluto) nella frase principale, per esprimere un desiderio. Esempio: avrei voluto che lui fosse qui.

en
3 canti:

Canti è il congiuntivo presente di cantare cantare, congiuntivo presente, e si usa, per esempio, dopo un verbo di opinione/desiderio al presente, non al condizionale passato. Esempio: voglio che tu canti con me stasera.

en
3 canterebbe:

Canterebbe è il condizionale presente cantare, condizionale presente, e si usa nella frase principale e non dopo il che. Esempio: vorrebbe che tu fossi qui.

en
Exercise 2

Completa le frasi con il verbo corretto.

en

Non avrei mai immaginato che lui le di sposarla.

Avevamo paura che lui un incidente.

Speravano che voi con noi.


Completa le frasi con il verbo corretto.

en

Non avrei mai immaginato che lui le chiedesse 1 di sposarla.

Avevamo paura che lui facesse 2 un incidente.

Speravano che voi veniste 3 con noi.

1 chiedesse:

Non avrei mai immaginato che lui le chiedesse di sposarla, con il congiuntivo imperfetto di chiedere chiedere, congiuntivo imperfetto dopo un verbo al condizionale passato per parlare di qualcosa che si è rivelato diverso da ciò che pensavamo. Esempio: non avrei mai pensato che tu fossi vegetariano.

en
1 chieda:

Puoi usare il congiuntivo presente chieda chiedere, congiuntivo presente dopo un verbo principale come immaginare al presente e non al condizionale passato come qui avrei immaginato. Esempio: immagino che tu chieda il conto ora.

en
1 chiederebbe:

Usa un condizionale presente come chiederebbe chiedere, condizionale presente nella frase principale e non dopo il che. Esempio: non le chiederebbe mai di sposarla.

en
2 facesse:

Avevamo paura che lui facesse un incidente, con il congiuntivo imperfetto di fare fare, congiuntivo imperfetto dopo un verbo di sentimento come avere paura all'imperfetto. Esempio: temevo che perdessi il treno.

en
2 faccia:

Usa il congiuntivo presente faccia fare, congiuntivo presente dopo un verbo di sentimento al presente e non all'imperfetto (come qui avevamo paura). Esempio: ho paura che tu faccia un incidente.

en
2 faceva:

Usa l'imperfetto dell'indicativo faceva fare, imperfetto per parlare di un'azione abituale nel passato e non dopo un verbo di sentimento all'imperfetto. Esempio: faceva sempre caldo quell'estate.

en
3 veniste:

Speravano che voi veniste con noi, con il congiuntivo imperfetto di venire venire, congiuntivo imperfetto dopo un verbo di desiderio all'imperfetto (qui, speravano). Esempio: speravo che partissi domani.

en
3 venivate:

Usa l'indicativo imperfetto venivate venire, imperfetto per parlare di un'azione abituale nel passato e non dopo un verbo di desiderio all'imperfetto come qui speravano. Esempio: venivate al lago ogni anno.

en
3 verrete:

Verrete è il futuro di venire venire, futuro che si usa per parlare di un evento che non è ancora avvenuto e non dopo un verbo di desiderio al passato (qui all'imperfetto, speravano). Esempio: verrete a casa dopo la vostra serata?

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