Modal verbs in the simple past tense in German

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Modal verbs in the simple past tense

Modal verbs Modalverben are conjugated in the simple past tense without an umlaut but with regular endings:

müssen en
ich musste
du musstest
er/sie/es musste
wir mussten
ihr musstet
sie/Sie mussten
wollen en
ich wollte
du wolltest
er/sie/es wollte
wir wollten
ihr wolltet
sie/Sie wollten
mögen en
ich mochte
du mochtest
er/sie/es mochte
wir mochten
ihr mochtet
sie/Sie mochten

The verbs dürfen (may) dürfen, Präteritum and können (can) können, Präteritum follow the same conjugation as müssen (must).

‑Konnte Sigi das Paket abholen? ‑Nein, er durfte das Hotel nicht verlassen.

‑Was Sigi able to collect the parcel? ‑No, he was not allowed to leave the hotel.

We conjugate the verb sollen (should) sollen, Präteritum in the same way as wollen (to want).

Du solltest gestern pünktlich zum Termin kommen.

You should have come to the appointment yesterday on time.

Note: In speech, modal verbs are mostly used in the Präteritum (simple past tense), not the perfect tense:

‑Hallo Fred, wie war deine Konferenz gestern? ‑Super, ich konnte nach 5 Minuten gehen.

‑Hello Fred, how was your conference yesterday? ‑Great, I was able to leave after 5 minutes.

‑Musstest du keine Präsentation halten? ‑Nein, ich durfte es nicht, weil ich kein Englisch sprechen wollte.

‑Did you not have to give a presentation? ‑No, I wasn’t allowed to because I didn't want to speak English.


Exercise 1

Setzen Sie die Modalverben ins Präteritum.

en

Wie mein Chef das herausfinden?

Ich meine Familie besuchen.

Wir auf das Konzert gehen.

Setzen Sie die Modalverben ins Präteritum.

en

Wie konnte 1 mein Chef das herausfinden?

Ich wollte 2 meine Familie besuchen.

Wir durften 3 auf das Konzert gehen.

1 konnte: Wie konnte mein Chef das herausfinden? Hier reden wir über eine abgeschlossene Handlung, also benutzen wir das Präteritum. Beispiel: Sie konnte nichts hören. en
1 könnte: Er, sie oder es könnte können, Konj. II Präteritum ist Konjunktiv II und nicht Präteritum. Hinweis: Mit dem Konjunktiv II drückt man etwas aus, das nicht sehr wahrscheinlich ist. Beispiel: Ich könnte mit Glück im Lotto gewinnen. en
1 kann: Mit kann sprechen wir über die Gegenwart. Beispiel: Ich kann dich jetzt anrufen. en
2 wollte: Ich wollte meine Familie besuchen. Hier reden wir über eine Absicht, die in der Vergangenheit liegt. Beispiel: Gestern Abend wollte ich ein gutes Restaurant finden. en
2 wollten: Wollten benutzen wir, wenn mehrere Personen über ihre vergangenen Absichten sprechen. Beispiel: Wir wollten an einem Tisch sitzen. en
2 will: Ich will benutzen wir, um in der Gegenwart einen Wunsch auszudrücken. Beispiel: Ich will im Lotto gewinnen. en
3 durften: Wir durften auf das Konzert gehen. Hier reden wir über eine abgeschlossene Handlung. Beispiel: Wir durften lange wach bleiben. en
3 dürfen: Mit dürfen sprechen wir über die Gegenwart. Beispiel: Wir dürfen nur in der Küche essen. en
3 dürften: Mit dürften drückt man etwas aus, das nicht sehr wahrscheinlich ist. Beispiel: Wir dürften von dieser Neuigkeit profitieren. en
Exercise 2

Konjugieren Sie müssen und dürfen im Präteritum.

en
Müssen en
ich
du
er/sie/es musste
wir
ihr musstet
sie/Sie mussten


Dürfen en
ich
du durftest
er/sie/es
wir durften
ihr
sie/Sie durften


Konjugieren Sie müssen und dürfen im Präteritum.

en
Müssen en
ich musste
du musstest
er/sie/es musste
wir mussten
ihr musstet
sie/Sie mussten
Dürfen en
ich durfte
du durftest
er/sie/es durfte
wir durften
ihr durftet
sie/Sie durften
Exercise 3

Konjugieren Sie wollen und können im Präteritum.

en
Wollen en
ich
du
er/sie/es wollte
wir
ihr wolltet
sie/Sie wollten


Können en
ich
du konntest
er/sie/es
wir konnten
ihr
sie/Sie konnten


Konjugieren Sie wollen und können im Präteritum.

en
Wollen en
ich wollte
du wolltest
er/sie/es wollte
wir wollten
ihr wolltet
sie/Sie wollten
Können en
ich konnte
du konntest
er/sie/es konnte
wir konnten
ihr konntet
sie/Sie konnten
Exercise 4

Konjugieren Sie mögen und sollen im Präteritum.

en
Mögen en
ich
du
er/sie/es mochte
wir
ihr mochtet
sie/Sie mochten


Sollen en
ich
du solltest
er/sie/es
wir sollten
ihr
sie/Sie sollten


Konjugieren Sie mögen und sollen im Präteritum.

en
Mögen en
ich mochte
du mochtest
er/sie/es mochte
wir mochten
ihr mochtet
sie/Sie mochten
Sollen en
ich sollte
du solltest
er/sie/es sollte
wir sollten
ihr solltet
sie/Sie sollten

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