The diminutive in German

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The diminutive

We use the diminutive form ‑chen to indicate that something is “small” or “cute”. It can be added to most nouns in German.

das Tier → das Tierchen

the animal → the little animal, the little critter

der Stern → das Sternchen

the star → the little star

If the noun contains an a, o or u we generally add an umlaut to it. We also generally remove the final ‑e, if there is one.

der Schatz → das SchĂ€tzchen

the treasure → little treasure, darling, sweetheart

die Torte → das Törtchen

the cake → the little cake

die Blume → das BlĂŒmchen

the flower → the cute little flower

Notes: 

  • All diminutive nouns are neuter.

der Haifisch → das Haifischchen

the shark → the baby shark

die Katze → das KĂ€tzchen

the cat → the pussycat, the kitten

  • The alternative diminutive ending -lein is mainly used for words that end in ‑ch. It can be used with other words too, but that sounds somewhat old-fashioned.

das Buch → das BĂŒchlein

the book → the little book

Exercise 1

Verkleinern Sie die folgenden Wörter.

en

das Buch → das

der Schatz → das

das Bier → das

Verkleinern Sie die folgenden Wörter.

en

das Buch → das BĂŒchlein 1

der Schatz → das SchĂ€tzchen 2

das Bier → das Bierchen 3

1 BĂŒchlein:

das Buch → das BĂŒchlein. In einem Wort das mit -ch endet (Buch), verwenden wir die Endung -lein, um ein Wort zu verkleinern. Der Vokal u wird zu ĂŒ: BĂŒchlein. Beispiel: Das BĂŒchlein passt in jede Tasche.

en
2 SchĂ€tzchen: der Schatz → das SchĂ€tzchen. Man setzt -chen ans Ende eines Nomens (Schatz) und Ă€ndert den Vokal (a) zum Umlaut (Ă€), wenn man es verniedlichen möchte. Beispiel: Schlaf gut, mein SchĂ€tzchen! en
3 Bierchen: das Bier → das Bierchen. Das Bier verkleinert man mit -chen am Ende. Beispiel: Von diesem Bierchen bin ich doch nicht betrunken! en
Exercise 2

Verkleinern Sie folgenden Wörter wie im Beispiel.

Beispiel: das Haus → das HĂ€uschen

en

die Socke → das

der Stuhl → das

das Bild → das

Verkleinern Sie folgenden Wörter wie im Beispiel.

Beispiel: das Haus → das HĂ€uschen

en

die Socke → das Söckchen 1

der Stuhl → das StĂŒhlchen 2

das Bild → das Bildchen 3

1 Söckchen: die Socke → das Söckchen. Die Socke verkleinert man mit -chen am Ende. Das -e (Socke) entfĂ€llt und aus o wird ö. Hinweis: Wörter in der Verkleinerungsform sind immer im Neutrum. Beispiel: Dein Baby trĂ€gt aber schöne Söckchen! en
2 StĂŒhlchen: der Stuhl → das StĂŒhlchen. Der Stuhl verkleinert man mit -chen, wobei u zu ĂŒ wird. Beispiel: Auf dem StĂŒhlchen sitzt eine kleine Puppe. en
3 Bildchen: das Bild → das Bildchen. Das Bild verkleinert man, indem man -chen dranhĂ€ngt. Beispiel: Das Bildchen ist kaum zu sehen - so klein ist es. en
Exercise 3

Verkleinern Sie die Wörter mit -chen.

en

Sigi kauft (Brote).

Das Haus hat (Fenster).

Hier sind (Blumen) fĂŒr dich.

Verkleinern Sie die Wörter mit -chen.

en

Sigi kauft Brötchen 1 (Brote).

Das Haus hat Fensterchen 2 (Fenster).

Hier sind BlĂŒmchen 3 (Blumen) fĂŒr dich.

1 Brötchen: Sigi kauft Brötchen. Die Brote verkleinert man mit -chen am Ende. Das -e (Brote) entfÀllt und der Vokal (o) wird zum Umlaut (ö). Beispiel: Noch ein GlÀschen? (das Glas) en
2 Fensterchen: Das Haus hat Fensterchen. Die Fenster verkleinert man, indem man -chen dranhÀngt. Beispiel: Da ist ein Tierchen in meiner Suppe. (das Tier) en
3 BlĂŒmchen: Hier sind BlĂŒmchen fĂŒr dich. Die Blumen verkleinert oder verniedlicht man mit -chen am Ende. Das -en (Blumen) entfĂ€llt und aus u wird ĂŒ. Beispiel: Die HĂŒndchen sind eine Woche alt. (die Hunde) en

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