The question words wer, wen, wem and wessen in German

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The question words wer, wen, wem and wessen

To ask about a person in German, we use one of the following words: wer, wen, wem or wessen.

These correspond to the different grammatical cases.

Nominativ Akkusativ Dativ Genitiv
wer? wen? wem? wessen?
  • We use wer (who) to ask about the subject of the verb.

-Wer ist das? -Das ist Anna.

‑Who is that? ‑That's Anna. 

  • We use wen (whom) to ask about the object of the verb.

-Wen rufst du an? -Ich rufe Magda an.

‑Whom are you calling? ‑I'm calling Magda.

  • We use wem (whom, to whom) to ask about the indirect object of the verb, or the object in the dative case.

-Wem schenkst du ein Fahrrad? -Ich schenke meiner Tante ein Fahrrad.

‑Whom are you giving a bike to? ‑I'm giving my aunt a bike.

-Mit wem sprichst du? -Mit dem Mann.

-Who are you talking to (literally: With whom are you speaking)? -My husband (literally: With my husband).

  • We use wessen (whose, whom) to ask about the object of the verb in the genitive case, or about possession.

-Wessen Auto ist das? -Das ist Tims Auto.

‑Whose car is that? ‑It's Tim's car.

Note: wem can also be used to ask about an inanimate object, but it's very rare.

-Mit wem spricht Caroline? -Mit dem KĂŒhlschrank.

-Whom is Caroline speaking to? -To the refrigerator.

Exercise 1

Welches Fragewort passt?

en

Dr. Meyer wohnt im Hotel. → wohnt im Hotel?

Anna operiert den Patienten. → operiert Anna?

Das Auto gehört den GĂ€sten. → gehört das Auto?

Welches Fragewort passt?

en

Dr. Meyer wohnt im Hotel. → Wer 1 wohnt im Hotel?

Anna operiert den Patienten. → Wen 2 operiert Anna?

Das Auto gehört den GĂ€sten. → Wem 3 gehört das Auto?

1 Wer: Wer wohnt im Hotel? Dr. Meyer ist die ErgĂ€nzung im Nominativ Nominativ. Mit wer fragen wir nach einer Person im Nominativ. Beispiel: Die Kinder sind laut. → Wer ist laut? en
1 Wen: Wen ist Akkusativ Akkusativ und nicht Nominativ. Beispiel: Magda ruft die Chefin. → Wen ruft Magda? en
1 Wessen: Wessen ist Genitiv Genitiv und nicht Nominativ. Beispiel: Dr. Meyer wohnt in Annas Hotel. → In wessen Hotel wohnt Dr. Meyer? en
2 Wen: Wen operiert Anna? Anna ist die ErgĂ€nzung im Akkusativ Akkusativ. Mit wen fragen wir nach einer Person im Akkusativ. Beispiel: Sigi trifft seine Freundin. → Wen trifft Sigi? en
2 Wem: Wem ist Dativ Dativ und nicht Akkusativ. Beispiel: Anna gibt dem Patienten ein Medikament. → Wem gibt Anna ein Medikament? en
2 Wer: Wer ist Nominativ Nominativ und nicht Akkusativ. Beispiel: Anna operiert den Patienten. → Wer operiert den Patienten? en
3 Wem: Wem gehört das Auto? Den GĂ€sten ist die ErgĂ€nzung im Dativ Dativ. Mit wem fragen wir nach Personen im Dativ. Beispiel: Ich darf den Siegern gratulieren. → Wem darf ich gratulieren? en
3 Wer: Wer ist Nominativ Nominativ und nicht Dativ. Beispiel: Die GĂ€ste sind sauer. → Wer ist sauer? en
3 Wen: Wen ist Akkusativ Akkusativ und nicht Dativ. Beispiel: Er Ă€rgert die GĂ€ste. → Wen Ă€rgert er? en

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