The plural of compound nouns in French

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The plural of compound nouns

In compound nouns, verbs, adverbs and pronouns are invariable (we don't use their plural form).

Un laissez-passer → des laissez-passer (verbe + verbe : aucun accord) a pass → passes (verb + verb: no agreement)
Un va-et-vient → des va-et-vient a back-and-forth (movement) → back-and-forth (movements)
Un qu’en-dira-t-on → des qu’en-dira-t-on (pronoms + verbe : aucun accord) a piece of gossip → pieces of gossip (pronouns + verb: no agreement)

Nouns and adjectives, however, do change in the plural.

Un auteur-compositeur → des auteurs-compositeurs (nom + nom) an author-composer → author-composers (noun + noun)
Un cerf-volant → des cerfs-volants (nom + adjectif) a kite → kites (noun + adjective)
Un court-métrage → des courts-métrages (adjectif + nom) a short film → short films (adjective + noun)

When a compound noun is made up of verb + noun, the noun can be in the singular or the plural. Both spellings are accepted.

Un porte-serviette → des porte-serviette ou des porte-serviettes (selon que l’on considère que l’objet porte une seule ou plusieurs serviettes) a towel rail → towel rails (depending on whether they hold one or several towels)
Un abat-jour → des abat-jour (orthographe courante) , des abat-jours (orthographe acceptée) a lamp-shade →lamp-shades

Exceptions:
• The term demi (half) is also invariable when used in composite nouns (a word created using multiple words).

Une demi-journée → des demi-journées a half-day → half-days

• If the first word in the compound noun ends in -o (for example, anglo-, electro-, etc.) it is invariable.
Un Anglo-Saxon → des Anglo-Saxons
Exercise 1
Comme dans l’exemple, choisissez la forme correcte du pluriel des noms composés. en
Exemple : un petit-fils → des petits-fils

un beau-père → des -

un savoir-faire → des -
Comme dans l’exemple, choisissez la forme correcte du pluriel des noms composés. en
Exemple : un petit-fils → des petits-fils

un beau-père → des beaux 1-pères 2

un savoir-faire → des savoir 3-faire 4
1 beaux : Dans un nom composé, les éléments qui sont des adjectifs ou des noms prennent généralement la marque du pluriel. Beau est un adjectif, donc on le met au pluriel : beaux. Autre exemple : une belle-mère → des belles-mères. en
1 beau : Ce n'est pas correct, il faut mettre beau au pluriel. en
2 pères : Dans un nom composé, les éléments qui sont des noms ou des adjectifs prennent généralement la marque du pluriel. Père est un nom, on le met donc au pluriel : pères. Autre exemple : un beau-frère → des beaux-frères. en
2 père : Ce n'est pas correct, il faut mettre père au pluriel. en
3 savoir : Dans un nom composé, le ou les éléments qui sont des verbes (ici savoir) ne prennent jamais la marque du pluriel. Autres exemples : un ouvre-boîte → des ouvre-boîtes (ouvre est une forme du verbe ouvrir, qui ne s'accorde pas) ; un va-et-vient → des va-et-vient. en
3 savoirs : On ne peut pas mettre de -s à savoir, car ici il s'agit du verbe savoir. en
4 faire : Dans un nom composé, les éléments qui sont des verbes (ici faire) ne prennent jamais la marque du pluriel. Autre exemple : un taille-crayon → des taille-crayons (taille est une forme du verbe tailler, qui ne s'accorde pas). en
4 faires : On ne peut pas mettre faire au pluriel car il s'agit d'un verbe, pas d'un nom. en
Exercise 2
Comme dans l’exemple choisissez la forme correcte du pluriel des noms composés. en
Exemple : un coffre-fort → des coffres-forts

un demi-frère → des -

un arrière-grand-père → des --

un on-dit → des on-
Comme dans l’exemple choisissez la forme correcte du pluriel des noms composés. en
Exemple : un coffre-fort → des coffres-forts

un demi-frère → des demi 1-frères 2

un arrière-grand-père → des arrière 3-grands 4-pères 5

un on-dit → des on-dit 6
1 demi : Dans un nom composé, demi est invariable. Autres exemples : des demi-heures, des demi-portions, etc. en
1 demis : Dans un nom composé, les éléments qui sont des adjectifs prennent généralement la marque du pluriel. Mais demi est une exception, il est invariable quand il est placé avant le nom. Exemples : des demi-kilos, des demi-sœurs. en
2 frères : Dans un nom composé, les éléments issus de noms (comme frère) prennent généralement la marque du pluriel. Exemples : des faux-frères, des beaux-frères. en
2 frère : Il faut mettre un -s à frère, car c'est un nom. en
3 arrière : Dans un nom composé, les éléments qui sont des adverbes (comme arrière, avant, contre, etc.) ne prennent pas la marque du pluriel. Exemple : des contre-jours, des arrière-boutiques. en
3 arrières : Il ne faut pas mettre de -s à arrière car c'est un adverbe. en
4 grands : Grand est un adjectif, il prend donc ici la marque du pluriel. en
4 grand : Seuls les éléments qui sont des adverbes, verbes ou pronoms ne prennent pas la marque du pluriel. Mais grand est un adjectif, donc il prend un -s. en
5 pères : Dans un nom composé, les éléments qui sont des noms (comme père) prennent la marque du pluriel. Exemples : des faux-frères, des coffres-forts. en
5 père : Seuls les éléments issus d'adverbes, verbes ou pronoms ne prennent pas la marque du pluriel. Mais père est un nom, donc il prend un -s. en
6 dit : On-dit est un nom composé d'un pronom (on) et d'un verbe (dit). Ce type d'élément ne prend jamais la marque du pluriel. Autres exemples : des qu'en-dira-t-on, des je-ne-sais-quoi, des m'as-tu-vu. en
6 dits : On ne peut pas mettre de -s à on-dit. en
Exercise 3
Comme dans l’exemple écrivez les noms composés suivants au pluriel. en
Exemple : un rendez-vous → des rendez-vous

un auto-stoppeur → des -

un laissez-passer → des -
Comme dans l’exemple écrivez les noms composés suivants au pluriel. en
Exemple : un rendez-vous → des rendez-vous

un auto-stoppeur → des auto 1-stoppeurs 2

un laissez-passer → des laissez 3-passer 4
1 auto : Dans un nom composé, si le premier élément se termine par un -o, il ne prend pas de -s au pluriel. Exemple : des Franco-Canadiens. en
2 stoppeurs : Dans un nom composé, les éléments qui sont des noms comme stoppeur, vendeur, acheteur prennent la marque du pluriel. Notez qu'on écrit de plus en plus autostoppeurs en un seul mot. en
3 laissez : Dans un nom composé, les éléments qui sont des verbes ne prennent jamais la marque du pluriel. Ici laissez c'est le verbe laisser. Autre exemple : des va-et-vient. en
4 passer : Dans un nom composé, les éléments qui sont des verbes ne prennent jamais la marque du pluriel. Ici il s'agit du verbe passer à la forme infinitive. Autre exemple : des savoir-faire. en

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