Making polite requests: the polite conditional in Italian

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Making polite requests: the polite conditional

We use the conditional to make requests or issue orders politely. This very often involves using the verbs volere (to want to) and potere (to be able to):

Vorrei un gelato al cioccolato.

I would like a chocolate ice cream.

Potresti aiutarmi a preparare la cena?

Could you help me to prepare dinner?

Here is the full conjugation of the verb:

Volere en
Io vorrei
Tu vorresti
Lui/lei vorrebbe
Noi vorremmo
Voi vorreste
Loro vorrebbero
Potere en
Io potrei
Tu potresti
Lui/lei potrebbe
Noi potremmo
Voi potreste
Loro potrebbero

There are other verbs that we sometimes use to make polite requests, such as avere (to have), essere (to be), piacere (to like), desiderare (to want), riuscire (to be able to).

Avresti tempo di aiutarmi? avere, condizionale presente

Would you have time to help me?

Saresti disponibile dalle 5 alle 6? essere, condizionale presente

Would you be available between 5 and 6?

Note: using the verb volere (to want to) in the first-person present tense (voglio, “I want”) sounds authoritative and ill-mannered.

Vorrei una fetta di torta (gentile) VS Voglio una fetta di torta (ordine)

I would like a slice of cake (polite) v. I want a slice of cake (order)

Exercise 1

Inserisci il condizionale di cortesia corretto.

en

spostare la tua auto? (tu)

un vestito nuovo per la festa?

Matteo, libero questo pomeriggio per aiutarmi?


Inserisci il condizionale di cortesia corretto.

en

Potresti 1 spostare la tua auto? (tu)

Vorresti 2 un vestito nuovo per la festa?

Matteo, saresti 3 libero questo pomeriggio per aiutarmi?

1 Potresti:

Potresti spostare la tua auto? potere, condizionale presente Per fare una richiesta in modo gentile, si usa il condizionale di cortesia potresti. Esempio: potresti aiutarmi a preparare la cena?

en
1 Puoi:

Se usi il presente indicativo puoi potere, presente, dai un ordine o fai una richiesta molto diretta, non una richiesta gentile. Esempio: puoi cambiare questa musica? (= richiesta diretta, ordine)

en
1 Potreste:

PoichÊ si parla della tua auto (2° persona singolare), è necessario usare potresti (tu) e non potreste (voi). Esempio: voi potreste portare una bottiglia di vino?

en
2 Vorresti:

Vorresti un vestito nuovo per la festa? volere, condizionale presente Per fare una richiesta cortese, si usa il condizionale di cortesia vorresti. Esempio: vorrei ancora del caffĂŠ se possibile.

en
2 Voglio:

Se usi l’indicativo presente voglio volere, presente, dai un ordine e puoi risultare maleducato, quindi non puoi utilizzarlo per fare una richiesta gentile. Esempio: voglio andare via subito!

en
2 Volevo:

Volevo è l’imperfetto di volere volere, imperfetto. Si usa per descrivere azioni nel passato, ma non per fare richieste gentili. Esempio: ieri volevo andare in piscina, ma pioveva.

en
3 saresti:

Matteo, saresti libero questo pomeriggio per aiutarmi? essere, condizionale presente Si usa il condizionale saresti per fare una richiesta in modo gentile. Esempio: saresti disposto a partecipare al nuovo progetto?

en
3 Sei:

Sei è il presente del verbo essere essere, presente. Si utilizza per descrivere azioni abituali o che avvengono nel momento in cui si parla, non per fare richieste cortesi. Esempio: sei pronto per uscire?

en
3 Sareste:

Il condizionale è corretto, ma sareste si utilizza alla seconda persona plurale (voi), non alla seconda persona singolare (tu). Esempio: voi sareste felici se andassimo in vacanza?

en
Exercise 2

Inserisci il condizionale di cortesia corretto. 

en

a passarmi a prendere alle 8? (voi)

comprare un po’ di pane?

una fetta di torta al cioccolato.


Inserisci il condizionale di cortesia corretto. 

en

Riuscireste 1 a passarmi a prendere alle 8? (voi)

Potreste 2 comprare un po’ di pane?

Vorrei 3 una fetta di torta al cioccolato.

1 Riuscireste:

Riuscireste a passarmi a prendere alle 8? riuscire, condizionale presente Per fare una richiesta in modo gentile, si usa il condizionale di cortesia riuscireste. Esempio: riusciresti a darmi un passaggio per l’aeroporto?

en
1 Riesce:

Riesce è il presente indicativo di riuscire riuscire, presente. Si usa per descrivere un’azione che si svolge in questo momento o abituale, non per fare richieste cortesi. Esempio: riesce ad arrivare in tempo?

en
1 RiuscirĂ :

Riuscirà è al futuro riuscire, futuro. si usa per parlare di un’azione al futuro, non per fare una richiesta in modo cortese. Esempio: riuscirà a vincere il trofeo?

en
2 Potreste:

Potreste comprare un po’ di pane? potere, condizionale presente Per fare una richiesta cortese, si usa il condizionale di cortesia potreste. Esempio: potreste ordinare le pizze per stasera?

en
2 Potrai:

Potrai è il futuro semplice di potere potere, futuro. Esempio: se finisci di riordinare il salotto, potrai uscire.

en
2 Può:

Può è il presente di potere potere, presente. Esempio: lei può entrare, ma tu no.

en
3 Vorrei:

Vorrei una fetta di torta al cioccolato. volere, condizionale presente Per fare una richiesta cortese, si usa il condizionale di cortesia vorrei. Esempio: vorrei avere dell’altro vino bianco, grazie.

en
3 Voglio:

Voglio è il presente di volere volere, presente. Se usi l’indicativo presente voglio, dai un ordine e per questo non si usa per fare richieste gentili. Esempio: voglio altro pane!

en
3 Vorrai:

Vorrai è il futuro di volere volere, futuro. Si usa per descrivere azioni future, non per fare richieste in modo gentile. Esempio: so già che domani vorrai andare in spiaggia.

en
Exercise 3

Trasforma le domande seguenti in richieste gentili, utilizzando il condizionale di cortesia.

en

Puoi aprire la finestra? → aprire la finestra?

Voglio un nuovo cellulare → un nuovo cellulare.

Mi puoi passare il sale? → passarmi il sale?


Trasforma le domande seguenti in richieste gentili, utilizzando il condizionale di cortesia.

en

Puoi aprire la finestra? → Potresti 1 aprire la finestra?

Voglio un nuovo cellulare → Vorrei 2 un nuovo cellulare.

Mi puoi passare il sale? → Potresti 3 passarmi il sale?

1 Potresti:

Potresti aprire la finestra? potere, condizionale presente Per fare una richiesta cortese, si usa il condizionale del verbo potere, in questo caso potresti (tu). Esempio: potresti chiedere al tuo capo un giorno di ferie?

en
2 Vorrei:

Vorrei un nuovo cellulare. volere, condizionale presente Per esprimere una richiesta in modo meno diretto e cortese, si usa il condizionale del verbo volere, in questo caso vorrei (io). Esempio: vorrei tanto andare all’Hotel Baldoria.

en
3 Potresti:

 Potresti passarmi il sale?. potere, condizionale presente Per fare una richiesta cortese, si usa il condizionale di cortesia del verbo potere, in questo caso potresti (tu). Esempio: potresti abbassare la voce per favore?

en

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