The adverbs of place su, sopra, giù and sotto
Su, in alto, sopra (up; on; above) and giù, in basso, sotto (down; under, beneath) are used to indicate position and are invariable (their spelling never changes).
Guarda in alto, c’è la luna piena!
Look up, there's a full moon!
Preferisco abitare giù, al primo piano.
I prefer living downstairs, on the first floor.
To indicate an upward direction or position (↑):
- Su (up; on) and in alto (up, upward) imply an upward movement.
Potresti portare su la valigia? (= Potresti portare in alto la valigia?)
Could you bring the suitcase up?
- Sopra and su can mean “on”, “over” or “above”.
Ho lasciato la valigia sopra il letto.
I left the suitcase on the bed.
To indicate a downward direction or position (↓):
- Giù (down) and in basso (down, downward) imply a downward movement.
Il gatto è saltato giù (= Il gatto è saltato in basso).
The cat jumped down.
- Sotto means “below” or “under”.
Il gatto è nascosto sotto il tavolo.
The cat is hidden under the table.
Note:
- In alto (above, high up) and in basso (below, down low) can sometimes also be used to indicate position.
Guarda nel mobile in basso (= nella parte bassa del mobile / nel mobile che si trova giù).
Look in the bottom cabinet.
Apri la finestra in alto (= la finestra che si trova in una posizione superiore rispetto a un'altra).
Open the top window.
- Alto (tall) and basso (short), without the in, are used to indicate the height of someone/something and have to agree in gender and number with the person or thing they refer to.
Toni è alto.
Toni is tall.
Quella statua è bassa.
That statue is short.
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