The simple past tense of irregular verbs in German

Understanding grammar is key to understanding a language. Learn how to use The simple past tense of irregular verbs in German and many other tips and tricks with Wunderbla.
Test your German level for free today.

TEST YOUR GERMAN Free trial and no commitment to buy
4,7 on App Store, Play Store and Trustpilot More than 8 million learners worldwide

The simple past tense of irregular verbs

Reminder: we use the simple past tense to express completed actions in the past. The simple past tense is mainly used when writing and when telling stories.

Als Anna Tennis spielte, schien die Sonne.scheinen, Präteritum

While Anna was playing tennis, the sun was shining.

Eines Tages starb die Chefin des Bandenbutt Hotels.sterben, Präteritum

One day the boss of the Brandenbutt Hotel died.

With irregular verbs in the simple past tense, the vowel in the verb stem always changes. There are no set rules for this, so you have to learn each verb by heart:

fahren en
ich fuhr
du fuhrst
er/sie/es fuhr
wir fuhren
ihr fuhrt
sie/Sie fuhren
kommen en
ich kam
du kamst
er/sie/es kam
wir kamen
ihr kamt
sie/Sie kamen

For verbs such as bringen (to bring, to take) or denken (to think) we also add a t + personal ending.

Anna dachte oft an ihre Großmutter. denken, Präteritum

Anna often thought of her grandmother.

Er brachte mir ein Geschenk. bringen, Präteritum

He brought me a present.


Exercise 1

Konjugieren Sie die folgenden Verben im Präteritum.

en
Denken en
ich
du
er/sie/es dachte
wir dachten
ihr
sie/Sie dachten


Kommen en
ich kam
du
er/sie/es kam
wir
ihr
sie/Sie kamen


Konjugieren Sie die folgenden Verben im Präteritum.

en
Denken en
ich dachte
du dachtest
er/sie/es dachte
wir dachten
ihr dachtet
sie/Sie dachten
Kommen en
ich kam
du kamst
er/sie/es kam
wir kamen
ihr kamt
sie/Sie kamen
Exercise 2

Konjugieren Sie die folgenden Verben im Präteritum.

en
Helfen en
ich half
du
er/sie/es
wir halfen
ihr
sie/Sie halfen


Lassen en
ich
du ließt
er/sie/es
wir ließen
ihr ließt
sie/Sie


Konjugieren Sie die folgenden Verben im Präteritum.

en
Helfen en
ich half
du halfst
er/sie/es half
wir halfen
ihr halft
sie/Sie halfen
Lassen en
ich ließ
du ließt
er/sie/es ließ
wir ließen
ihr ließt
sie/Sie ließen
Exercise 3

Setzen Sie die folgenden Verben ins Präteritum.

en

Ich nach der Arbeit nach Hause.

Der Koch nicht an die Allergie des Gastes.

Die Gäste sehr spät an.

Setzen Sie die folgenden Verben ins Präteritum.

en

Ich fuhr 1 nach der Arbeit nach Hause.

Der Koch dachte 2 nicht an die Allergie des Gastes.

Die Gäste kamen 3 sehr spät an.

1 fuhr: Ich fuhr nach der Arbeit nach Hause fahren, Präteritum. Bei dem unregelmäßigen Verb fahren verändert sich der Vokal im Präteritum von a zu u. Beispiel: Die Gäste fuhren zum Flughafen. en
1 fahre: Ich fahre ist die Form für die Gegenwart. fahren, Präsens Beispiel: Ich fahre jetzt zum Flughafen. en
1 gefahren: Gefahren ist das Partizip für die Zeitformen des Perfekts fahren, Perfekt. Beispiel: Wir sind nach Hause gefahren. en
2 dachte: Der Koch dachte nicht an die Allergie des Gastes. Bei er dachte denken, Präteritum verändert sich der Vokal im Präteritum von e zu a. Zusätzlich ergänzen wir ein -t-. Beispiel: Anna dachte früher viel an Amerika. en
2 denkt: Der Koch denkt ist die Form für die Gegenwart. denken, Präsens Beispiel: Wir denken jeden Tag an Betty. en
2 dachten: Mit Sie dachten sprechen wir über mehrere Personen in der Vergangenheit. Beispiel: Sie dachten gestern nicht an den Termin. en
3 kamen: Die Gäste kamen sehr spät an. Bei kommen kommen, Präteritum verändert sich der Vokal im Präteritum von o zu a. Beispiel: Anna kam gestern zu spät zu ihrem Termin. en
3 kommen: Mit die Gäste kommen kommen, Präsens sprechen wir über mehrere Personen in der Gegenwart. Beispiel: Gleich kommen mehrere Gruppen in das Hotel. en
3 gekommen: (Er ist) gekommen ist das Partizip für die Zeitformen des Perfekts. kommen, Perfekt Beispiel: Sind schon alle Pakete gekommen? en
Exercise 4

Konjugieren Sie die folgenden Verben im Präteritum.

en
Gehen en
ich ging
du
er/sie/es ging
wir
ihr
sie/Sie gingen


Sehen en
ich
du
er/sie/es sah
wir
ihr saht
sie/Sie sahen


Konjugieren Sie die folgenden Verben im Präteritum.

en
Gehen en
ich ging
du gingst
er/sie/es ging
wir gingen
ihr gingt
sie/Sie gingen
Sehen en
ich sah
du sahst
er/sie/es sah
wir sahen
ihr saht
sie/Sie sahen

Still facing difficulties with 'The simple past tense of irregular verbs'? Learn and enhance your German grammar through our online German course. Start with a free test and improve today!

TEST YOUR GERMAN

What our users say:

Pleasure

         

I enjoy doing my online German lessons. Only ten minutes daily are enough...Thank you!

Innovative

         

I love your innovative method which allows me to learn a new language and have fun at the same time!

Unique

         

Your method is unique! Your courses have helped me to progress and gain confidence during my travels.

Progress

         

Gymglish has allowed me to improve my German. A daily routine I wouldn't miss for anything in the world!

More testimonials.

Improve your German further and test Wunderbla, online German lessons.