Wenn vs. als in German

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Wenn vs. als

In the past:

Wenn (when, whenever) → for a repeated event (always, each time…)

Immer, wenn Betty müde war, hat sie auf der Terrasse geschlafen.

Whenever Betty was tired she slept on the terrace.

Als (when) → for a one-off event in the past

Als Magda neu nach Berlin kam, kannte sie keinen Menschen.

When Magda first came to Berlin she did not know anyone.

In the present and future, we always use wenn (whenever, when, if), not als.

Immer, wenn es regnet, bleiben alle im Hotel.

Whenever it rains, everybody stays in the hotel.

Jedes Mal, wenn er kommen wird, werden wir feiern.

Whenever he comes, we will celebrate.

Melde dich, wenn du Zeit hast.

Call me if you have time.

Note: If wenn or als are at the start of a subsidiary clause, the verb comes at the end of the subsidiary clause:

Als Anna ein Kind war, lebte sie im Brandenbutt Hotel.

When Anna was a child, she lived in the Brandenbutt Hotel.

Exercise 1

Wenn oder als? Setzen Sie das passende Wort ein.

ich 10 Jahre alt war, wollte ich Astronautin werden.

mein Bruder eine Prüfung hat, kann er nicht schlafen.

Ich freue mich immer sehr, mein Freund etwas kocht.

Wenn oder als? Setzen Sie das passende Wort ein.

Als 1 ich 10 Jahre alt war, wollte ich Astronautin werden.

Wenn 2 mein Bruder eine Prüfung hat, kann er nicht schlafen.

Ich freue mich immer sehr, wenn 3 mein Freund etwas kocht.

1 Als: Als ich 10 Jahre alt war, wollte ich Astronautin werden. Wir benutzen als für Ereignisse und Situationen in der Vergangenheit, die sich nicht wiederholt haben. Beispiel: Als ich in London gelebt habe, hatte ich kaum Geld.

1 Wenn: Wenn benutzen wir in der Vergangenheit für Ereignisse, die sich wiederholt haben. Beispiel: Wenn wir nach Italien gefahren sind, haben wir immer viel Pizza gegessen.

2 Wenn: Wenn mein Bruder eine Prüfung hat, kann er nicht schlafen. Wenn wird für wiederholte Ereignisse in der Vergangenheit und Zukunft benutzt. Beispiel: Wenn Frank zur Arbeit fährt, hat er Bauchschmerzen.

2 Als: Als benutzen wir nur für Ereignisse in der Vergangenheit, die nicht öfter als

einmal geschehen sind. Beispiel: Als Tina ihre Abiturprüfung hatte, hatte sie 40 Grad Fieber.

3 wenn: Ich freue mich immer sehr, wenn mein Freund etwas kocht. Wir benutzen wenn für Situationen, die mehrmals in der Gegenwart oder Zukunft stattfinden. Beispiel: Wenn ein Präsident nach Berlin kommt, kommen auch viele Polizisten.

3 als: Als benutzen wir nur für einmalig geschehene Ereignisse in der Vergangenheit. Beispiel: Als mein Bruder letzte Woche für mich gekocht hat, gab es Fisch.

Exercise 2

Wenn oder als? Setzen Sie das passende Wort ein.

Jedes Mal, sie einkaufen ging, traf Magda ihren Nachbarn.

Immer, es klingelte, kam der Hund zur Tür.

Anna aus dem Zug stieg, regnete es.

Wenn oder als? Setzen Sie das passende Wort ein.

Jedes Mal, wenn 1 sie einkaufen ging, traf Magda ihren Nachbarn.

Immer, wenn 2 es klingelte, kam der Hund zur Tür.

als 3 Anna aus dem Zug stieg, regnete es.

1 wenn:

Jedes Mal, wenn sie einkaufen ging, traf Magda ihren Nachbarn. Wir benutzen wenn in Situationen, die sich wiederholen. Beispiel: Immer, wenn er ihr begegnete, lächelte sie.

1 als:

Als benutzt man für einmalige Geschehnisse in der Vergangenheit, nicht bei Wörtern wie jedes Mal. Beispiel: Ich habe mein Abitur gemacht, als ich 18 Jahre alt war.

2 wenn:

Immer, wenn es klingelte, kam der Hund zur Tür. Wenn benutzen wir in Situationen, die sich wiederholen. Beispiel: Immer, wenn es regnete, setzte sich Anna ans Klavier.

2 als:

Als benutzt man für einmalige Geschehnisse in der Vergangenheit, nicht bei Wörtern wie immer. Beispiel: Ich habe dem Kollegen gratuliert, als er befördert wurde.

3 als:

Als Anna aus dem Zug stieg, regnete es. Als benutzen wir in einmaligen Situationen, die in der Vergangenheit stattfinden. Beispiel: Als er müde wurde, legte er sich auf das Sofa.

3 wenn:

Wenn benutzt man für wiederkehrende Ereignisse, nicht für einmalige Situationen. Beispiel: Immer, wenn sie das Geschäft schließt, prüft sie die Kasse.

Exercise 3

Wenn oder als? Setzen Sie das passende Wort ein.

Immer, er den Bus nahm, kam er zu spät zur Arbeit.

Ruf bitte immer an, du von der Reise zurück bist!

Anna das Foto sah, dachte sie an Betty.

Wenn oder als? Setzen Sie das passende Wort ein.

Immer, wenn 1 er den Bus nahm, kam er zu spät zur Arbeit.

Ruf bitte immer an, wenn 2 du von der Reise zurück bist!

als 3 Anna das Foto sah, dachte sie an Betty.

1 wenn:

Immer, wenn er den Bus nahm, kam er zu spät zur Arbeit. Wir benutzen wenn in Situationen, die sich wiederholen. Beispiel: Immer, wenn er Hunger hat, isst er eine Banane.

1 als:

Als benutzt man für einmalige Geschehnisse in der Vergangenheit, aber nicht bei Wörtern wie immer. Beispiel: Als es dunkel wurde, ging Betty ins Hotel zurück.

2 wenn:

Ruf bitte immer an, wenn du von einer Reise zurück bist! Wenn benutzt man in Situationen, die wiederholt stattfinden. Beispiel: Immer, wenn sie glücklich ist, fängt sie an zu singen.

2 als:

Als benutzt man nur für einmalige Geschehnisse in der Vergangenheit, nicht bei Wörtern wie immer. Beispiel: Er parkte das Auto, als der Tank leer war.

3 als:

Als Anna das Foto sah, dachte sie an Betty. Als wird in Situationen benutzt, die einmalig in der Vergangenheit stattfinden. Beispiel: Als er auf die Uhr sah, erschreckte er sich.

3 wenn:

Wenn benutzt man für wiederkehrende, nicht für einmalige Geschehnisse. Beispiel: Immer, wenn sie aus dem Haus geht, winkt sie der Nachbarin.

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