Expressing politeness with the conditional in French
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Expressing politeness with the conditional
We use the conditional forms of vouloir and pouvoir to ask something in a polite way.
Je voudrais un café. I would like a coffee.
Tu pourrais me prêter de l’argent ? Could you lend me some money?
Tu pourrais me prêter de l’argent ? Could you lend me some money?
This is how they are conjugated:
We can also use other verbs in the conditional tense to show politeness. These include verbs such as avoir avoir, conditionnel présent (to have), aimer aimer, conditionnel présent (to like).
vouloir en
Je voudrais
Tu voudrais
Il voudrait/elle voudrait
Nous voudrions
Vous voudriez
Ils voudraient/elles voudraient
Tu voudrais
Il voudrait/elle voudrait
Nous voudrions
Vous voudriez
Ils voudraient/elles voudraient
pouvoir en
Je pourrais
Tu pourrais
Il pourrait/elle pourrait
Nous pourrions
Vous pourriez
Ils pourraient/elles pourraient
Tu pourrais
Il pourrait/elle pourrait
Nous pourrions
Vous pourriez
Ils pourraient/elles pourraient
We can also use other verbs in the conditional tense to show politeness. These include verbs such as avoir avoir, conditionnel présent (to have), aimer aimer, conditionnel présent (to like).
Vous auriez du feu, s'il vous plaît ? Do you have a light, please?
Note: Using the present tense je veux (I want) instead of the conditional je voudrais (I would like) is considered impolite.
Exercise 1
Sélectionnez les demandes polies. Plusieurs réponses sont possibles. en
Sélectionnez les demandes polies. Plusieurs réponses sont possibles. en
J’aime est le verbe aimer au présent de l’indicatif aimer, présent et cela veut dire qu’on apprécie quelque chose. Exemple : J’aime le chocolat. Pour formuler une demande polie, on utilise aimer au conditionnel aimer, conditionnel présent. Exemple : J'aimerais une glace au chocolat, s'il vous plaît. en
L'impératif (donne, utilisé sans pronom personnel donner, impératif présent) exprime une exigence, un ordre et pas une demande polie. On aurait pu dire, de manière polie, Pourrais-tu me donner un livre ? en
Emmène-moi, à l'impératif emmener, impératif présent, exprime un ordre. De manière polie, on pourrait dire : Tu pourrais m'emmener à la mer ? ou J’aimerais que tu m'emmènes à la mer. en
Le verbe vouloir au conditionnel (ici nous voudrions) exprime poliment une demande. Exemple : Je voudrais partir plus tôt aujourd'hui, si cela ne pose pas de problème. en
On utilise le conditionnel du verbe pouvoir (ici, pourriez-vous) pour demander quelque chose poliment. Exemple : Pourrais-tu me conduire au travail en voiture, s'il te plaît ? en
Exercise 2
Choisissez la réponse qui convient pour formuler une demande polie. en
Au cinéma : une place pour J'ai tué ma mère.Besoin d'aide : , s'il vous plaît ?
Dans une librairie : la dernière bande dessinée de Trondheim, s'il vous plaît.
Choisissez la réponse qui convient pour formuler une demande polie. en
Au cinéma : Je voudrais 1 une place pour J'ai tué ma mère.
Besoin d'aide : Pourriez-vous m'aider 2, s'il vous plaît ?
Dans une librairie : J'aimerais 3 la dernière bande dessinée de Trondheim, s'il vous plaît.
Besoin d'aide : Pourriez-vous m'aider 2, s'il vous plaît ?
Dans une librairie : J'aimerais 3 la dernière bande dessinée de Trondheim, s'il vous plaît.
1 Je voudrais : Pour exprimer une demande polie on utilise le verbe vouloir au conditionnel. Exemple : Je voudrais un café, s'il vous plaît. en
1 Je voulais : Je voulais est le verbe vouloir à l'imparfait et indique une volonté dans le passé. Pour demander quelque chose poliment, on utilise vouloir au conditionnel. en
1 Donnez-moi : On utilise l'impératif pour exprimer un un ordre. Cela n'est pas très poli dans cette situation. On ne demande pas des choses à des gens qu'on ne connaît pas en donnant des ordres ! en
2 Pourriez-vous m'aider : Pour demander quelque chose à une personne qu'on ne connaît pas, on utilise le verbe pouvoir au conditionnel. Exemple : Vous pourriez me tenir la porte, s'il vous plaît ? en
2 À l'aide : À l'aide signifie au secours. On crie À l'aide ! quand on est paniqué, quand il y a une urgence. Exemple : À l'aide, un Martien m'attaque ! en
2 Je veux que vous m'aidiez : Je veux est le verbe vouloir à l'indicatif présent et exprime une volonté, une exigence et non une demande polie. Pour cela, il faut utiliser le conditionnel. en
3 J'aimerais : J'aimerais est le verbe aimer au conditionnel présent et est utilisé pour exprimer poliment un souhait ou une demande. Autre exemple : J'aimerais vous inviter à prendre un café. en
3 J'aime : J'aime est le verbe aimer au présent de l'indicatif et cela veut dire qu'on apprécie quelque chose. Exemple : J'aime le café. Ici, il s'agit d'une demande (s'il vous plaît) et pour formuler une demande, on utilise aimer au conditionnel. Exemple : J'aimerais un café, s'il vous plaît. en
3 Aimerais-je : On inverse le verbe et le sujet dans les questions mais ici, c'est une affirmation. Exemple : Aimeriez-vous prendre un café ? en
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