Expressing regret in French

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Expressing regret

Apart from sobbing deeply into your handkerchief, there are many ways of expressing regret.

• The verb regretter (to regret) is the simplest and most common:
Je regrette de ne pas avoir invité Victor. I regret not having invited Victor.
Nous regrettons ce qui vous est arrivé. We regret what happened to you.
Juliette a beaucoup regretté que Victor ne soit pas venu. Juliette greatly regretted that Victor did not come.
• The expression s’en vouloir ('to feel bad', 'to feel guilty', 'to blame oneself') has a similar meaning to regretter:

- Tu t’en veux d’avoir menti à Victor ? (= tu regrettes d’avoir menti à Victor ?) -Do you feel bad for having lied to Victor?
- Non, je ne m’en veux pas du tout. (= je ne regrette pas) -No, I don't feel bad at all.

• We can also use the conditionnel passé, the past conditional form:

J’aurais dû inviter Victor ! I should have invited Victor!
J’aurais aimé inviter Victor ! I would like to have invited Victor!
J’aurais mieux fait d’inviter Victor ! ( = Je regrette de ne pas avoir invité Victor.) I would have been better off inviting Victor!

• We can also use si + conditional constructions:

Si c’était à refaire, je ne le ferais pas. (Je regrette ce que j’ai fait.) If I had to do it all over again, I wouldn't do it.
Si j’avais su, j’aurais invité Victor. (= Je regrette de ne pas avoir invité Victor.) If I had known, I would have invited Victor.

• We can also use the expression Quel dommage ! (What a shame!), or Quel dommage + DE + infinitive or Quel dommage + QUE + subjunctive.

Victor ne peut pas venir ? Quel dommage ! (= Je regrette que Victor ne puisse pas venir.) Victor can't come? What a shame!
Quel dommage d’avoir oublié d’inviter Victor. ( = Je regrette d'avoir oublié d'inviter Victor.) Too bad for forgetting to have invited Victor.
Quel dommage que Victor ne soit pas venu ! ( = Je regrette que Victor ne soit pas venu.)  Isn't it sad that Victor didn't come!

Exercise 1
Quelles phrases expriment le regret ? Plusieurs réponses possibles. en
Quelles phrases expriment le regret ? Plusieurs réponses possibles. en
À cause de exprime la cause comme Je ne suis pas parti en vacances parce qu'il pleuvait. Mais pour le regret, il faut employer Quel dommage ou regretter, ou SI + conditionnel, etc. Exemple : Quel dommage que tu ne sois pas parti en vacances. (= Je regrette que tu ne sois pas parti en vacances.) en
La structure Si ... conditionnel permet d'exprimer le regret avec des expressions comme Si j'avais su ou Si c'était à refaire. Exemple : Si c'était à refaire, je ne partirais pas en Bretagne. en
Le conditionnel passé s'utilise souvent pour exprimer le regret avec des expressions comme j'aurais mieux fait, ou j'aurais dû. Exemple : J'aurais dû rester chez moi devant la télé (= Je regrette de ne pas être resté chez moi devant la télé.) en
Heureusement exprime une satisfaction, un contentement, mais pas le regret. Exemple : Heureusement que Victor nous aide dans notre mission. en
Le verbe regretter est la solution la plus simple pour exprimer le regret. Exemple : Nous regrettons d'avoir prêté notre voiture à Victor, il se l'est faite voler. en
Exercise 2
Choisissez la bonne proposition pour exprimer le regret. en
Victor d’avoir coupé sa barbe.

Quel que l’AIGF n’ait plus d’argent.

Nous ce qui s’est passé.
Choisissez la bonne proposition pour exprimer le regret. en
Victor s'en veut 1 d’avoir coupé sa barbe.

Quel dommage 2 que l’AIGF n’ait plus d’argent.

Nous regrettons 3 ce qui s’est passé.
1 s'en veut : On utilise le verbe réflexif s'en vouloir pour exprimer du regret, du ressentiment envers soi-même. Exemple : Je m'en veux d'avoir invité Victor au restaurant, il mange trop ! en
1 se réjouit : Se réjouir signifie être joyeux, content à l'idée de ce qui va se passer, mais ce verbe n'exprime pas le regret. Exemple : Victor se réjouit de sortir avec Juliette ce soir. en
1 se plaint : On se plaint lorsqu'on n'est pas satisfait (râler) ou pour exprimer une douleur. Exemple : Victor se plaint d'avoir froid à la gorge depuis qu'il a coupé sa barbe. Mais pour le regret, il faut utiliser s'en vouloir. en
2 dommage : C'est dommage ou Quel dommage s'utilise pour exprimer le regret ou l'insatisfaction. Exemple : C'est dommage que l'AIGF ne nous donne pas de subvention. en
2 scandale : On utilise Quel scandale pour dire qu'une chose est inadmissible, choquante, qu'elle est scandaleuse. Exemple : Quel scandale que le salaire de Gérard Therrien soit 10000 fois supérieur à celui de Muriel et Marcel ! en
2 chance : Chance (féminin) se dit pour quelque chose de positif et inespéré. Exemple : Quelle chance que Victor ait gagné au loto ! Mais pour le regret, on peut utiliser dommage. Exemple : Quel dommage que je n'aie pas joué au loto. en
3 regrettons : Le verbe regretter exprime le regret bien sûr. Exemple : Je regretterai toute ma vie de ne pas m'être mariée avec Victor. en
3 promettons : Promettre n'exprime pas le regret. On l'utilise pour jurer quelque chose, garantir. Exemple : Je te promets que je t'épouserai. Pour le regret, on utilise regretter. en
3 admettons : Admettre signifie accepter, supposer ou reconnaître. Exemple : Gérard Therrien a admis qu'il fallait envoyer une autre subvention à Muriel et Marcel. Par contre regretter exprime le regret. en
Exercise 3
Choisissez la proposition qui permet de garder le sens de la phrase. en
Muriel et Marcel regrettent d'être venus à Paris. = c’était à refaire, ils n'iraient pas à Paris.

Je m’en veux d’avoir volé le portefeuille de Gérard Therrien. = voler le portefeuille de Gérard Therrien.
Choisissez la proposition qui permet de garder le sens de la phrase. en
Muriel et Marcel regrettent d'être venus à Paris. = Si 1 c’était à refaire, ils n'iraient pas à Paris.

Je m’en veux d’avoir volé le portefeuille de Gérard Therrien. = Je n'aurais pas dû 2 voler le portefeuille de Gérard Therrien.
1 Si : On peut utiliser Si + conditionnel pour exprimer un regret. Exemple : Si Muriel et Marcel pouvaient revenir en arrière, ils choisiraient de ne pas décongeler Victor. en
1 Puisque : Puisque exprime la cause, on peut le remplacer par parce que. Exemple : Puisque tu ne m'écoutes pas, je pars ! Mais pour le regret, on utilise si c'était à refaire + conditionnel ou si j'avais su + conditionnel. en
1 Bien que : Bien que s'utilise pour exprimer l'opposition comme malgré. Exemple : Bien que Muriel et Marcel aient décongelé Victor, ils ne réussissent pas leur mission. Pour le regret on utilise Si c'était à refaire + conditionnel. en
2 Je n'aurais pas dû : Je n'aurais pas dû signifie je regrette. Exemple : Je n'aurais pas dû partir à pied. (= Je regrette d'être parti à pied.) en
2 J'aimerais : J'aimerais exprime un souhait, un désir. J'aimerais voler le portefeuille de Gérard Therrien signifie que je souhaite lui voler son portefeuille, mais pas que je regrette de le lui avoir volé. Pour le regret, on peut utiliser je n'aurais pas dû ou je regrette de. en
2 J'aurais dû : J'aurais dû voler le portefeuille signifie que je ne l'ai pas volé et que je regrette de ne pas l'avoir fait. Mais dans l'exercice, c'est l'inverse : Je l'ai volé, et je regrette de l'avoir volé, donc il faut utiliser je n'aurais pas dû. en

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