Pronouncing the letter s in French

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Pronouncing the letter s

The letter s is pronounced (with an 'ss' sound):

• when it's situated at the start of a word
super super
stupide stupid
la soupe soup
• when it's situated next to a consonant (either before or after)
rembourser to reimburse, to repay
un enseignant a teacher
une catastrophe a catastrophe
The letter s is pronounced (with a 'zz' sound) when it is situated between two vowels.
épouser to marry
une rose a rose
le désert the desert
Listen to and repeat the following terms!

désert , dessert  desert, dessert
baiser , baisser  to shag/screw, to lower
cousin , coussin cousin, cushion

Note:
• abasourdi (stunned) et aseptisé (sterilised) are two exceptions.
• generally when the s is situated at the end of the word it is silent, although there are exceptions.

bus bus
un os mais des os a bone, bones
mon fils my son

• The 'ss' sound can also be written ss, c, ç or sc.
un dessert a dessert
un ascenseur a lift, an elevator
une licence a permit, a licence
Exercise 1
Dans la liste suivante, cochez les mots dont les lettres soulignées se prononcent avec un son ss . en
Les lettres soulignées se prononcent dans le mot suivant :
Dans la liste suivante, cochez les mots dont les lettres soulignées se prononcent avec un son ss . en
Les lettres soulignées se prononcent dans le mot suivant :
On dit un os en prononçant le s final. Notez par contre que l'on dit des os, sans prononcer le s en
Ose se prononce avec un son z et non ss. Quand s est entre deux voyelles (ici, o et e), cette lettre se prononce généralement en
Dans le sommeil , la lettre s se prononce ss car elle est en début de mot. Autres exemples : la soupe  ; super . en
Bosser se dit , avec un son ss comme chaque fois qu'il y a deux s qui se suivent. Remarque : Bosser signifie travailler en argot. en
Aseptisé fait partie des exceptions : bien que le s soit entre deux voyelles, il y a un son ss. Remarque : Un endroit aseptisé est désinfecté, stérile. en
Exercise 2
Dans la liste suivante, cochez les mots dont les lettres soulignées se prononcent avec un son ss . en
Les lettres soulignées se prononcent dans le mot suivant :
Dans la liste suivante, cochez les mots dont les lettres soulignées se prononcent avec un son ss . en
Les lettres soulignées se prononcent dans le mot suivant :
Une rose se prononce avec un son z et non ss. Quand s est entre deux voyelles (ici, o et e), cette lettre se prononce généralement . en
Une discussion se dit , avec deux sons ss : Le premier s se prononce ss car il y a une consonne après (c) et ensuite, ss se prononce toujours ss. en
Un oiseau se dit , avec le sons z et non ss. Quand s est entre deux voyelles (ici, i et e), cette lettre se prononce généralement . en
On dit un bus en prononçant le s à la fin. Par contre, quand on dit : les trois whiskys que j'ai bus, (verbe boire), on ne prononce pas le s final. en
Dans sourd (c'est-à-dire une personne qui n'entend pas), la lettre s se prononce ss car elle est en début de mot. Autres exemples : la soupe  ; super . en

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