The sequence of tenses when the main verb is in the passé composé or imperfect in French
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The sequence of tenses when the main verb is in the passé composé or imperfect
Rules about the sequence of tenses (la concordance des temps) apply to sentences containing two verbs. When the main verb (in the main clause) is in the passé composé or in the imparfait, the other verb (in the subordinate clause) goes by the following rules:
•for an action happening prior to the main one we use the plus-que-parfait.
•for an action happening prior to the main one we use the plus-que-parfait.
Je croyais que le facteur était déjà passé. imparfait → plus-que-parfait I thought the postman had already come.
• for an action happening after the main action we use the conditionnel présent.
Gérard nous a demandé pourquoi nous n’irions pas au bureau le lendemain. passé composé → conditionnel présent Gérard asked us why we would not go to the office the following day.
Gérard nous demandait pourquoi nous n’irions pas travailler. Imparfait → conditionnel présent.
• for two simultaneous actions we generally use the imparfait:
Ce matin, j'ai regardé comment Victor préparait le poulet. passé composé → imparfait This morning, I watched how Victor was preparing the chicken.
Exercise 1
Conjuguez les verbes aux temps appropriés en respectant la concordance des temps. en
Exemple : J’ai perdu le livre que tu m’ [prêter] → J’ai perdu le livre que tu m’avais prêté.Ils m’ont dit que la semaine précédente, ils en Normandie.
C’était l’heure où le soleil .
Nous regardions le ciel pour savoir quel temps il le jour suivant.
Conjuguez les verbes aux temps appropriés en respectant la concordance des temps. en
Exemple : J’ai perdu le livre que tu m’ [prêter] → J’ai perdu le livre que tu m’avais prêté.
Ils m’ont dit que la semaine précédente, ils [pas répondu] étaient allés 1 en Normandie.
C’était l’heure où le soleil [pas répondu] se couchait 2.
Nous regardions le ciel pour savoir quel temps il [pas répondu] ferait 3 le jour suivant.
Ils m’ont dit que la semaine précédente, ils [pas répondu] étaient allés 1 en Normandie.
C’était l’heure où le soleil [pas répondu] se couchait 2.
Nous regardions le ciel pour savoir quel temps il [pas répondu] ferait 3 le jour suivant.
1 étaient allés : Ils étaient allés est au plus-que-parfait aller, plus-que-parfait. La semaine précédente indique que l'action aller en Normandie a eu lieu avant la principale ils m'ont dit. Comme le verbe principal est au passé composé (ils m'ont dit), on utilise le plus-que-parfait pour exprimer une action antérieure. Exemple : Je n'ai pas vu Victor car il était déjà parti. en
2 se couchait : Le soleil se couchait est à l'imparfait se coucher, imparfait. Quand le verbe principal est au passé (ici c'était, imparfait), on conjugue le second verbe à l'imparfait pour montrer la simultanéité des deux actions. C'était l'heure... et le soleil se couchait se sont en effet déroulés au même moment. Exemple : C'était l'heure où Victor mangeait. en
3 ferait : Il ferait est au conditionnel présent faire, conditionnel présent. Le jour suivant indique que la seconde action a lieu après la première. Quand le verbe principal est au passé (ici nous regardions, imparfait), on peut utiliser le conditionnel présent pour marquer la postériorité d'une action par rapport au verbe principal. Exemple : Je cuisinais un gâteau que nous mangerions à l'anniversaire de Victor. en
Exercise 2
Conjuguez les verbes aux temps appropriés en respectant la concordance des temps. en
Exemple : J’avais dit à Victor que je le [voir] le lendemain à 10h. → J’avais dit à Victor que je le verrais le lendemain à 10h.En embrassant Victor, je savais qu'il l'année suivante.
Hier, Marcel a dormi jusqu’à midi parce qu’il à 3 heures du matin.
Nous cherchions Thierry qui, pendant ce temps, tranquillement un café dans le bureau de Jeanine.
Conjuguez les verbes aux temps appropriés en respectant la concordance des temps. en
Exemple : J’avais dit à Victor que je le [voir] le lendemain à 10h. → J’avais dit à Victor que je le verrais le lendemain à 10h.
En embrassant Victor, je savais qu'il [pas répondu] reviendrait 1 l'année suivante.
Hier, Marcel a dormi jusqu’à midi parce qu’il [pas répondu] s'était couché 2 à 3 heures du matin.
Nous cherchions Thierry qui, pendant ce temps, [pas répondu] prenait 3 tranquillement un café dans le bureau de Jeanine.
En embrassant Victor, je savais qu'il [pas répondu] reviendrait 1 l'année suivante.
Hier, Marcel a dormi jusqu’à midi parce qu’il [pas répondu] s'était couché 2 à 3 heures du matin.
Nous cherchions Thierry qui, pendant ce temps, [pas répondu] prenait 3 tranquillement un café dans le bureau de Jeanine.
1 reviendrait : Il reviendrait est au conditionnel présent revenir, conditionnel présent, utilisé pour une action postérieure à l'action principale, quand le verbe principal est à l'imparfait (ici je savais). L'année suivante indique ici que l'action secondaire revenir a lieu après l'action principale. Autre exemple : Je savais que nous nous retrouverions chez lui (imparfait → conditionnel présent). en
2 s'était couché : Il s'était couché est au plus-que-parfait se coucher, plus-que-parfait. Ici, logiquement, se coucher a lieu avant dormir. Quand le verbe principal est au passé (a dormi, passé composé), on utilise le plus-que-parfait pour exprimer l'antériorité. Exemple : Je ne t'ai pas appelé parce que j'avais oublié mon téléphone au bureau (passé composé → plus-que-parfait) (= d'abord j'ai oublié mon téléphone, et ensuite je ne t'ai pas appelé). en
3 prenait : Il prenait est à l'imparfait prendre, imparfait. Pendant ce temps indique que prendre un café et nous cherchions ont lieu au même moment. Quand le verbe principal est à l'imparfait (ici nous cherchions), on utilise l'imparfait pour marquer la simultanéité des actions. Autre exemple : Victor prenait son temps parce qu'il était en avance. en
Exercise 3
Conjuguez les verbes aux temps appropriés en respectant la concordance des temps. en
Jeudi dernier, Blanchard était très content parce qu’il au loto la veille. Nous pensions qu’il en pour partir en vacances. Mais il a dit qu’il travailler.
Conjuguez les verbes aux temps appropriés en respectant la concordance des temps. en
Jeudi dernier, Blanchard était très content parce qu’il [pas répondu] avait gagné 1 au loto la veille. Nous pensions qu’il en [pas répondu] profiterait 2 pour partir en vacances. Mais il a dit qu’il [pas répondu] préférait 3 travailler.
1 avait gagné : Il avait gagné est au plus-que-parfait gagner, plus-que-parfait. Quand le verbe principal est au passé (ici il était, imparfait), on emploie le plus-que-parfait pour une action qui a eu lieu avant l'action principale. La veille signifie le jour précédent, donc il s'agit bien d'une action antérieure. Exemple : Muriel était triste car Victor avait blessé son chien. en
2 profiterait : Il profiterait est au conditionnel présent profiter, conditionnel présent. Profiter est une action qui aura lieu après nous pensions. Quand le verbe principal est au passé (ici nous pensions, imparfait), on utilise le conditionnel présent pour marquer la postériorité. Exemple : Je pensais que nous profiterions des vacances pour nous reposer. en
3 préférait : Il préférait est à l'imparfait préférer, imparfait. Quand le verbe principal est au passé (ici il a dit, passé composé), on utilise l'imparfait pour marquer la simultanéité. Exemple : Je lui ai dit que je préférais terminer notre relation. en
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