How to use Expressing obligation in Spanish

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Expressing obligation

There are three main ways to indicate what has to be done, or express obligation:

  • Tener que tener, presente + infinitive: obligation or strong necessity.

El ascensor no funciona, tengo que subir por las escaleras.

The elevator doesn't work, I have to go up the stairs.

Tiene que hacer la compra.

He has to go shopping.

  • Deber deber, presente + infinitive: less strong obligation.

Debo terminar el informe antes de las siete de la tarde.

I must finish the report by 7:00 p.m.

Si estás enfermo, deberías ir al médico.

If you're sick, you should go to the doctor.

  • Hay que (have to) + infinitive: obligation.

Cuando el semáforo está en rojo, hay que parar.

When the traffic light is red, we have to stop.

Hay que comer fruta y verdura cada día.

We have to eat fruit and vegetables every day.

Note: on signs, we often express obligation using es obligatorio (it is compulsory to) + infinitive verb.

Es obligatorio ducharse antes de entrar en la piscina.

It is compulsory to shower before entering the pool.


Exercise 1

Completa cada frase con las expresiones que indican una obligación.

en

salir.

ir en coche.

llegar pronto.

Completa cada frase con las expresiones que indican una obligación.

en

Tienes que 1 salir.

Hay que 2 ir en coche.

Debemos 3 llegar pronto.

1 Tienes que: Tienes que salir. Para expresar obligaciones, usa: tener que + infinitivo (aquí salir). Ejemplos: tengo que comprar cervezas; tenemos que solucionar esto. en
1 Quieres: El verbo querer querer, presente, seguido de un infinitivo, usa para expresar planes e intenciones y no una obligación. Ejemplos: queremos ir a la playa; quiero comer un helado. en
1 Puedes: Con el verbo poder poder, presente expresamos la capacidad de hacer algo o pedimos permiso y no la obligación. Ejemplos: ¿puedes ayudarme?; puede venir al gimnasio los lunes y los miércoles por la tarde. en
2 Hay que:

Hay que ir en coche. Expresa la obligación con: hay que + infinitivo (ir). Ejemplos: hay que esperar media hora; hay que fregar los platos.

en
2 Puedo: Usa el verbo poder poder, presente para pedir permiso o expresar la capacidad de hacer algo, y no la obligación. Ejemplos: puedo comer 100 paellas; ¿puedes abrir la ventana? en
2 Quiero: Querer querer, presente, + infinitivo sirve para expresar planes e intenciones y no la obligación. Ejemplos: queremos ir de vacaciones a Menorca; quiero hacer más deporte. en
3 Debemos: Debemos llegar pronto. Usa el verbo deber deber, presente + infinitivo para expresar obligaciones. Ejemplos: debe comer más verdura; deberías dejar de fumar. en
3 Queremos: Usa querer querer, presente,+ infinitivo para expresar planes e intenciones y no la obligación. Ejemplos: no quiero casarme contigo; Teo quiere aprender a tocar la batería. en
3 Podemos: El verbo poder poder, presente se usa para pedir permiso o hablar de la capacidad para hacer algo, no expresa obligación. Ejemplos: ¿puede traer la cuenta?; no puedo entender lo que dices. en
Exercise 2

Selecciona las frases que expresan una obligación. Varias respuestas correctas.

en

Selecciona las frases que expresan una obligación. Varias respuestas correctas.

en
Tienes que girar a la izquierda. Para expresar obligaciones usa tener conjugado + que + infinitivo (girar). Ejemplos: tengo que estudiar; tuvimos que anular la reunión. en
Nacho debe 100 € a Carolina. Aquí el verbo deber expresa una deuda económica, no la obligación. Ejemplos: debo 2 meses de alquiler; Nacho debe dinero a todo el mundo. en
Debemos preparar la maleta. Usa el verbo deber conjugado deber, presente + infinitivo para expresar obligaciones. Ejemplos: deberías dormir más; deben embarcar por la puerta 5. en
En este caso, el verbo tener tener, presente expresa la posesión, no la obligación. Ejemplos: tengo 300 camisetas de flores; Ana tiene un hijo. en
Exercise 3

Selecciona las frases que expresan una obligación. Varias respuestas correctas.

en

Selecciona las frases que expresan una obligación. Varias respuestas correctas.

en
El hotel tiene piscina. Aquí el verbo tener tener, presente expresa posesión y no obligación. Ejemplos: tengo 1000 amigos; mi apartamento tiene 2 habitaciones. en
Hay ruido en la calle. Hay es la forma impersonal del verbo haber y se usa para expresar la existencia de algo. Hay es invariable. Ejemplo: en mi calle hay muchos árboles; hay una mesa vacía. en
Tiene que conducir más despacio. El verbo tener conjugado tener, presente + que + infinitivo expresa una obligación. Ejemplos: tengo que arreglar el coche; tienes que acabar el informe antes de las seis. en
Hay que reservar mesa para cenar. Hay que + infinitivo expresa una obligación. Ejemplos: hay que apagar el móvil; hay que conducir más despacio. en

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