How to use Sentences without a subject in Spanish

Learn how to use Sentences without a subject, and what to use it for in Spanish.
Test your Spanish level for free today with Hotel Borbollón.

TEST YOUR SPANISH Free trial and no commitment to buy
4,7 on App Store, Play Store and Trustpilot More than 8 million learners worldwide

Sentences without a subject

There are sentences in which we don't say who performs the action:

En España se cena muy tarde.

In Spain, dinner is eaten very late.

Cenan muy tarde en España.

They eat dinner very late in Spain.

To construct them, we can use:

  • Se + verb in the 3rd person singular or plural, depending on the noun that goes with it.

Se busca camarero.

Waiter sought, Looking for a waiter.

Se buscan camareros.

Waiters sought, Looking for waiters.

  • Verbs conjugated in the 3rd person plural

Cuentan muchas cosas sobre el Dr. Macías.

People say a lot of things about Dr. Macías.

Ahí reparan bicicletas.

They repair bicycles there.

Generally, we use these structures when:

  • we don't want to reveal the identity of a person/people

Por ahí se dice que te vas a casar.

It's said that you're going to get married, Word is going round that you're going to get married. Note: por ahí literally means “over there”/“somewhere”, and in this kind of phrase has a distancing or blurring effect as regards who performs the action.

Por ahí me dijeron que te vas a casar.

People/A little bird told me that you are going to get married. Note: por ahí literally means “over there”/“somewhere”, and in this kind of phrase it has a distancing or blurring effect as regards who performs the action.

  • we make a generalization.

Se dice que el amor es ciego.

It is said that love is blind.

Dicen que el amor es ciego.

They say that love is blind.

  • we don't know who performs the action.

Me robaron el móvil.

They stole my cellphone.

Allí se venden cervezas.

Beers are sold there.

Notes

  • The verb that goes with se is conjugated in the singular when it is followed by a

Se entrevistó a la candidata. / Se entrevistó a las candidatas.

The candidate was interviewed./The candidates were interviewed.

  • To make generalisations, there are other structures without a specific subject:

El hombre viajó a la Luna en 1969.

Man went to the Moon in 1969.

Uno vive bien en esa ciudad.

One lives well in that city.

Cualquiera puede hacer eso.

Anyone can do that.

Exercise 1

Selecciona la forma impersonal correcta para completar cada frase.

en

En México tequila.

pisos baratos.

actores con acento argentino.


Selecciona la forma impersonal correcta para completar cada frase.

en

En México se bebe 1 tequila.

Se venden 2 pisos baratos.

Se buscan 3 actores con acento argentino.

1 se bebe:

En México se bebe tequila. Utiliza se + verbo en 3ª persona del singular (aquí, bebe beber, presente) delante de un nombre singular (como tequila) para hablar de una generalidad sin sujeto preciso. Ejemplo: se vende coche.

en
1 se beben:

Podrías decir en México se beben bebidas fuertes, en plural, y no con una palabra en singular. Ejemplo: se aceptan cheques.

en
2 Se venden:

Se venden pisos baratos.  Usa se + verbo en 3ª persona del plural (venden vender, presente) con nombres plurales, como pisos, en frases en las que no mencionas quién realiza la acción. Ejemplo: se buscan voluntarios para experimentos.

en
2 Se vende:

Podrías decir se vende piso. Usa se vende con palabras en singular, y no en plural como pisos. Ejemplo: se vende teléfono casi nuevo.

en
3 Se buscan:

Se buscan actores con acento argentino. En las frases sin un sujeto preciso, utiliza se + verbo en 3ª persona del plural (aquí, buscan buscar, presente) delante de palabras plurales como actores. Ejemplo: se regalan gatitos.

en
3 Se busca:

Podrías decir se busca un actor con acento argentino, con actor en singular, y no con palabras en plural. Ejemplo: se abre el telón.

en
Exercise 2

Las siguientes frases no tienen un sujeto específico. Reformúlalas con estructuras impersonales.

en

El viaje fue cancelado → el viaje.

La casa ha sido vendida → la casa.

Mi cartera fue robada → mi cartera.


Las siguientes frases no tienen un sujeto específico. Reformúlalas con estructuras impersonales.

en

El viaje fue cancelado → Cancelaron 1 el viaje.

La casa ha sido vendida → Se ha vendido 2 la casa.

Mi cartera fue robada → Robaron 3 mi cartera.

1 Cancelaron:

El viaje fue cancelado Cancelaron el viaje. En estas frases no se menciona quién realiza la acción. La primera sigue la estructura ser + participio (fue cancelado), mientras que la segunda usa un verbo conjugado en 3ª persona del plural (aquí, cancelaron cancelar, pret. indefinido), que es una manera común de decir algo sin nombrar un sujeto específico. Ejemplo: tocaron a la puerta.

en
1 Cancelamos:

En las frases impersonales no puedes usar un verbo conjugado en la 1ª persona del plural, como cancelamos. Ejemplo: Ana y yo cancelamos la visita al dentista.

en
1 Canceló:

Podrías decir Teo canceló su viaje a México. Usa canceló cancelar, pret. indefinido cuando hables de una acción del pasado realizada por alguien en particular, y no como equivalente de el viaje fue cancelado, que no tiene un sujeto específico. Ejemplo: él reservó dos habitaciones.

en
2 Se ha vendido:

Se ha vendido la casa es la frase impersonal equivalente de la casa ha sido vendida. En las frases en que no hay un sujeto específico, puedes usar la estructura se + verbo en 3ª persona singular (aquí, ha vendido  vender, pret. perf.) + nombre singular (aquí, la casa). Nota: con un nombre plural, el verbo también va en plural. Ejemplos: se ha clausurado el concierto; se han vendido dos coches.

en
2 Ha vendido:

Si dices ha vendido la casa, entenderemos que estás hablando de una persona en particular. No es una frase en la que no conocemos el sujeto. Ejemplo: Ana ha vendido el hotel.

en
2 Hemos vendido:

Hemos vendido se refiere a nosotros/nosotras; no es una frase impersonal, como la casa ha sido vendida. Ejemplo:  hemos vendido nuestro coche por internet.

en
3 Robaron:

Robaron mi cartera es una frase sin sujeto específico, como mi cartera fue robada. Para construir frases impersonales (en las que no decimos o no sabemos quién realiza la acción), puedes usar un verbo conjugado en la 3ª persona del plural (aquí, robaron robar, pret. indefinido). Ejemplo: alquilan bicicletas en el centro

en
3 Robó:

Podrías decir el doctor Macías robó la cartera a Rodrigo, pero se trata de una frase con un sujeto concreto, y no impersonal. Ejemplo: un cliente robó una toalla del hotel.

en
3 Robamos:

Robamos se refiere a un sujeto concreto: nosotros/as. No es una frase impersonal, como mi cartera fue robada. Ejemplo: ¿robamos la bicicleta de Ana y le pedimos un rescate por ella? 

en
Exercise 3

 La siguiente frase es impersonal. Léela y selecciona otra equivalente.

en

Aquí se buscan camareros es equivalente de…


 La siguiente frase es impersonal. Léela y selecciona otra equivalente.

en

Aquí se buscan camareros es equivalente de…

Esos camareros se buscan quiere decir que los camareros se buscan entre sí, unos a otros. Esta frase tiene un sujeto concreto (los camareros) y no es equivalente de aquí se buscan camareros.

en

Esta frase se refiere a una persona concreta (ella busca). No se trata de una frase impersonal, en la que no sabemos quién realiza la acción.

en

Buscamos se refiere a nosotros/nosotras. No puedes usar esta conjugación para construir una frase impersonal (sin sujeto concreto). Ejemplo: nosotros buscamos camareros para nuestro bar.

en

Aquí buscan camareros es una frase impersonal, como aquí se buscan camareros. Para hablar de una acción sin decir quién realiza la acción, puedes usar un verbo conjugado en 3ª persona del plural (aquí, buscan buscar, presente). Ejemplo: en mi calle reparan bicicletas eléctricas. Nota: la otra frase sigue la estructura se + verbo en 3ª persona, que también es impersonal.

en

Still facing difficulties with 'Sentences without a subject'? Learn and enhance your Spanish grammar through our online Spanish course. Start with a free test and improve today!

What our users say:

Pleasure

         

I enjoy doing my online Spanish lessons. Only ten minutes daily are enough...Thank you!

Innovative

         

I love your innovative method which allows me to learn a new language and have fun at the same time!

Unique

         

Your method is unique! Your courses have helped me to progress and gain confidence during my travels.

Progress

         

Gymglish has allowed me to improve my Spanish. A daily routine I wouldn't miss for anything in the world!

More testimonials.

Improve your Spanish further and test Hotel Borbollón, online Spanish lessons.